Antrenor al echipei de rugby a României, Lynn Howells a anunțat lotul lărgit cu care pregătește participarea la a 11-a ediție a World Rugby Nations Cup. Se remarcă numărul mare de jucători autohtoni reținuți (26), cei mai mulți provenind de la campioana și câștigătoarea Cupei României, Timișoara Saracens (11). Competiția se va desfășura între 9 și 18 iunie, pe Stadionul Național de Rugby ”Arcul de Triumf” din București.

Este de subliniat că staff-ul echipei României își propune să testeze în meciurile cu Namibia (9 iunie, ora 20.00), Uruguay (13 iunie, ora 20.00) și Argentina XV (18 iunie, ora 20.00) o serie de jucători tineri, rugbyști susceptibili a fi folosiți și în partidele ediției 2017/2018 a Cupei Europene a Națiunilor, competiție în care se va decide și a doua calificată la Rugby World Cup 2019, precum și formația care va merge în faza recalificărilor. De asemenea, Lynn Howells a declarat pentru site-ul frr.ro că va urmări un progres în ceea ce privește nivelul de joc. „Acest turneu este foarte important pentru noi pentru că ne dă posibilitatea să întâlnim adversari puternici și să vedem cum se vor integra în echipă tinerii jucători care au făcut pasul spre națională. Suntem conștienți că va fi un pic greu pentru că echipa s-a reunit după aproape trei luni și vom avea destul de puține antrenamente până la primul meci. Pe de altă parte, două dintre adversarele noastre au jucat în aceste săptămâni. Mă refer la Uruguay și Argentina XV. Și vor avea un mic avantaj în fața noastră”, a spus Lynn Howells pentru site-ul Federației Române de Rugby.

Așa se explică și absența din grup a unor jucători consacrați, comparativ cu meciurile din primăvară și toamnă, printre cei care nu vor bifa această acțiune figurând căpitanul Mihai Macovei, Mihăiță Lazăr (dispută cu Castres Olympique meciul de baraj cu Montpellier pentru calificarea în semifinalele campionatului Franței), Paulică Ion, Andrei și Valentin Ursache, Horațiu Pungea, Florin Surugiu, Ovidiu Toniță, Dănuț Dumbravă, Csaba Gal și Mike Wiringi (ultimii patru retrăgându-se de la națională).

Se remarcă, în schimb, convocarea pilierului Constantin Pristăviță, care s-a căsătorit la sfârșitul lunii mai cu handbalista Laura Oltean, fostă componentă a lui HCM Baia Mare și care a promovat cu CSM Bistrița în Liga Națională. De asemenea, în lot se află și linia a doua Valentin Popârlan, care își va sărbători din nou la World Rugby Nations Cup ziua de naștere – este născut pe 12 iunie.

În privința cluburilor de proveniență jucătorii reținuți în lot provin de la următoarele grupări: Timișoara Saracens – 11, CSM Știința Baia Mare – 7, CSA Steaua București – 5, Dinamo București – 2, CSM Olimpia București – 1, Beziers – 1, Colomiers – 1, Tarbes – 1, ROC La Voulte – Valence – 1, Calvisano – 1, L’Aquila – 1. Autohtonii sunt în număr de 26, iar stranierii de 6 (4 activează în Franța, iar 2 în Italia).

Organizat pentru a 10-a oară la București, turneul de promovare a sportului cu balonul oval World Rugby Nations Cup le va mai avea printre participante, alături de România, Namibia, Uruguay și Argentina XV, formațiile Spaniei și Emerging Italy.

Lotul lărgit al României
ÎNAINTARE (17 jucători)
Pilieri (5 jucători): Constantin Pristaviță (CSM Știința Baia Mare), Alexandru Țăruș (Beziers / Franța – Pro D2), Alexandru Gordaș (CSA Steaua București), Gigi Militaru (Timișoara Saracens), Silviu Suciu (CSM Știința Baia Mare)

Taloneri (3): Otar Turashvili (Colomiers / Franța – Pro D2), Andrei Rădoi (Timișoara Saracens), Florin Bardașu (CSM Știința Baia Mare)

Linia a doua (5): Valentin Popârlan (Timișoara Saracens), Marius Antonescu (Tarbes / Franța – Pro D2), Johan Van Heerden (CSM Știința Baia Mare), Andrei Iurea (CSM Știința Baia Mare), Ionuț Mureșan (Timișoara Saracens)

Linia a treia (4): Viorel Lucaci (CSA Steaua București), Stelian Burcea (Timișoara Saracens), Răzvan Ailenei (CSM Știința Baia Mare), Dorin Lazăr (Timișoara Saracens)

TREISFERTURI (15 jucători)
Mijlocași de grămadă (3): Valentin Calafeteanu (Timișoara Saracens), Tudorel Bratu (Dinamo București), Alexandru Țiglă (CSM Olimpia București)

Mijlocaș la deschidere (1): Jody Rose (Timișoara Saracens)

Centri (5): Jack Umaga (Timișoara Saracens), Florin Vlaicu (Calvisano / Italia), Ionuț Balaban (CS Dinamo București), Cătălin Dascălu (CSA Steaua București), Dennis Perju (L’Aquila / Italia)

Aripi (4): Adrian Apostol (CSM Știința Baia Mare), Stephen Shennan (Timișoara Saracens), Ionuț Dumitru (CSA Steaua București), Nicolas Onuțu (ROC La Voulte – Valence / Franța, Federale 1)

Fundași (2): Cătălin Fercu (Timișoara Saracens), Sabin Strătilă (CSA Steaua București)

Iată programul meciurilor
9 iunie
Argentina XV – Spania (ora 16.00)
Uruguay – Emerging Italy (ora 18.00)
România – Namibia (ora 20.00)

13 iunie
Argentina XV – Emerging Italy (ora 16.00)
Namibia – Spania (ora 18.00)
România – Uruguay (ora 20.00)

18 iunie
Uruguay – Spania (ora 16.00)
Namibia – Emerging Italy (ora 18.00)
România – Argentina XV (ora 20.00)

Competiția va fi transmisă de Dolce Sport

Stejarii s-au reîntâlnit la circa trei luni după ce au disputat meciul din Georgia / Foto: Marian Burlacu