Echipa de rugby a României dispută astăzi (sâmbătă, 6 februarie), de la ora 17.15, meciul cu Portugalia contând pentru returul ediției 2015/2016 a Cupei Europene a Națiunilor, a doua competiție valorică de pe continent după Turneul celor 6 Națiuni. Naționala noastră ocupă locul 2, la șase puncte de liderul Georgia, și este favorită în fața lusitanilor deși în lot au fost promovați câțiva jucători tineri. Meciul va fi transmis în direct pe Dolce Sport.
Menținut în postul de antrenor principal, galezul Lynn Howells a apreciat că disputa se anunță interesantă: “întotdeauna am avut meciuri bune cu Portugalia, pentru că are un stil deschis și dinamic de joc. Pentru România începe o nouă etapă cu acest meci, o etapaă a reconstrucției pentru urmatoarea Cupă Mondială pentru că acum este momentul perfect să facem schimbări deoarece nu există încă o presiune a calificării. Dorința noastră în acest sezon este de a vedea cât mai mulți jucători tineri, de a le da șansa de a evolua pentru România și de a face un grup cât mai competitiv. Ca și portughezii, am avut aceeași problemă pentru acest meci, doar patru zile de pregătire, însă partea bună e că băieții sunt foarte motivați să câștige”
Desemnat căpitan al Stejarilor în condițiile în care Mihai Macovei nu a fost convocat, Stelian Burcea (foto, alături de Francisco Magalhaes, căpitanul Portugaliei) s-a arătat a fi optimist înaintea confruntării; “Ne așteptăm la un meci greu, însa noi vom intra pe teren cu dorinîa de a câștiga. Mă bucur că avem patru tineri debutanți. Este un moment important de a aduce jucători noi la echipa națională. Sperăm să facem un meci cât mai bun și așa, cum am spus, obiectivul este acela de a-l câștiga”.
Prezent la conferința de presă de ieri, președintele Federației Române de Rugby, Haralambie Dumitraș, este convins că întâlnirea este un bun prilej pentru tinerii noștri jucători că merită să facă pasul spre prima reprezentativă: “Le urez bun venit oaspeților noștri și sperăm să avem parte de un meci cât mai spectaculos. A devenit o tradiție întâlnirile dintre cele două țări și ne bucurăm că începem acest sezon cu un astfel de meci, la Cluj. Pentru noi este primul meci după Cupa Mondială din Anglia și este un pic de presiune pentru că trebuie să ne ridicăm la nivelul jocului arătat acolo. Pornim la drum cu o echipă cu mulți jucători tineri, cu un lot care se va contura în acest an și cu un căpitan cu multă experiență, Stelian Burcea. Le urez succes ambelor echipe și cel mai bun să câștige”.
Și Ian Smith, antrenorul Portugaliei, a avut un mesaj asemănător cu cel al lui Howells: “Suntem două echipe în reconstrucție, care încep un nou capitol de calificare la următoarea Cupă Mondială. Pentru mine, acesta este primul meci pe banca tehnică a Portugaliei și sper să fie unul bun. Am făcut câteva schimbări de structură. Am încercat sî aduc jucîtori noi. Avem un grup tânăr și ne-am propus câteva obiective care rămân de îndeplinit în acest sezon”.
Participant la cinci meciuri contra României, Francisco Magalhaes, căpitanul Portugaliei, se așteaptă la o dispută dificilă: ”Întotdeauna meciurile acestea au fost grele. Pentru noi este nu doar un început de sezon, ci și începutul unui ciclu de calificare la Cupa Mondială, iar așteptările pe care le avem de la fiecare meci pe care îl disputăm sunt foarte mari. Sper să fie un meci frumos, deschis, la finalul căruia cel mai bun să câștige”.
Foto: Mircea Roșca