Ajuns la ediția cu numărul 100, Campionatul Național de rugby – Superliga CEC Bank – debutează la sfârșitul acestei săptămâni, când sunt programate meciurile primei runde (sâmbătă. 30 iulie, sunt programate meciurile CSM Știința Baia Mare – CS Politehnica Iași / ora 11 și CSA Steaua – CS Universitatea Cluj / ora 17.00, iar duminică, 31 iulie, are loc partida CSM Olimpia București – CS Dinamo București / ora 17.00). Meciul de la Baia Mare este transmis pe rugbytv.ro, iar celelalte două de Dolce Sport.
Competiția prilejuiește un nou duel între reprezentantele Provinciei și cele ale Capitalei. Și trebuie subliniat că din cele 99 de ediții disputate până acum, din 1914, 84 au revenit formațiilor bucureștene: Steaua – 24 de titluri (record absolut), Dinamo – 16, Grivița – 12, Tenis Club Român – 11, Sportul Studențesc – 7, Stadiul Român – 7, Viforul Dacia – 4, PTT – 2 și Societatea de Educație Fizică – 1. Provincia, așadar, a câștigat de 15 ori laurii (Farul Constanța – 6, CSM Știința Baia Mare – 5 și RCM/Universitatea Timișoara – 4), însă este de amintit că echipele din Capitală n-au mai cunoscut bucuria victoriei în CN de rugby din 2008 și că n-au mai prins nici măcar finala din 2010…
Firește că după o serie de șapte succese ale maramureșenilor și bănățenilor, grupările din București încearcă să recâștige supremația. Iar una dintre pretendentele la titlu este Steaua, care n-a mai triumfat din 2006 – a pierdut finalele cu Dinamo din 2007 și 2008, când pornea favorită, iar apoi pe acelea cu CSM Știința Baia Mare (2009 și �2010)… Gruparea roș-albastră n-a fost prea departe de a prinde măcar finala în ultimele două ediții, însă o evoluție oscilantă, inclusiv câteva eșecuri neașteptate au împiedicat-o să dispute semifinala pe teren propriu, acolo unde puține rivale reușesc să câștige.
Pregătită de fostul internațional Cristian Petre, Steaua și-a anunțat ambițiile și înaintea ediției ce debutează sâmbătă, una care se va desfășura după câțiva ani din nou în sistemul ”toamnă-primăvară” – FR de Rugby a revenit la vechiul sistem, renunțând la cel ”primăvară-toamnă”, fiindcă este mai apropiat de calendarul internațional.
Antrenor cu treisferturile, Dănuț Dumbravă (34 de ani) a dezvăluit ce-și propune Steaua în viitorul campionat: ”Ne gândim la un nou titlu de foarte mulți ani. Și cred că este momentul să ne spunem și noi cuvântul. Și să accedem într-o finală”. Legat de transferurile făcute (n.a. – au revenit din Italia Vlaicu, Surugiu, precum și pilierii Bădălicescu și Tamba), fostul titular al postului de mijlocaș la deschidere a declarat că prin aducerea lor ”vrem să aducă un plus de valoare și de experiență acestei echipe tinere. Și să ne ajute să ne îndeplinim obiectivele propuse”. Dumbravă s-a referit și la celelalte formații participante la Superliga CEC Bank: ”Timișoara are o echipă foarte bună. Joacă de foarte mult timp împreună și asta s-a văzut în ultimii ani, când a câștigat tot ce se poate câștiga. Vrem să ne ridicăm la nivelul lor, să îi punem sub presiune, să le facem concurență. Și cu jocul nostru, cu ardoarea noastră de victorie, de a câștiga în fața celor mai buni sperăm să ne atingem țelul”.
Revenit după circa doi ani în Ghencea, Florin Vlaicu (30 de ani), principalul transformer din istoria echipei României și deținător al recordului de meciuri disputate pentru aceasta (93, la egalitate cu Cristi Petre, antrenorul său de la Steaua), a mărturisit că s-a întors cu mare drag la Steaua. ”Sper să-mi ajut clubul să-și atingă obiectivele. În Italia, am avut o experiență destul de plăcută. Am încercat altceva. Rugby-ul italian nu este foarte departe de cel românesc. Am învățat ceva acolo. Am destulă experiență să fiu mai puternic. S-au făcut câteva transferuri. Nu ne-am întâlnit de mult timp. Încă încercăm să găsim o formulă de joc. Să găsim un sistem. Am avut un singur meci de pregătire în această perioadă (n.a. – 26-21 la Baia Mare, cu CSM Știința), dar sperăm ca sâmbătă când vom juca cu Universitatea Cluj să începem cu dreptul și să ne dea încredere pentru meciurile viitoare”.
Remarcat la Cupa Mondială de anul trecut și pentru că și-a cerut prietena de soție la finalul meciului cu Irlanda, pe Wembley, Florin Surugiu (31 de ani) a revenit și el din Italia, însă ex-componentul echipei CSM București nu este la prima sa apariție în tricoul Stelei: ”A fost o escapadă scurtă, de șase luni. Negociam de ceva timp cu Steaua. Cred că am făcut cea mai bună alegere. Și aștept cu nerăbdare să înceapă campionatul. A fost un lucru important pentru mine că au venit foarte mulți jucători la Steaua. Am văzut că au făcut un grup unit”.
Unul dintre cei șapte străini ai Stelei, sud-africanul Kuselo Moyake (flanker / 29 de ani) s-a arătat încântat că evoluează pentru formația militară. Acesta a evitat să spună dacă roș-albaștrii sunt favoriți la titlu, ci a subliniat că s-a muncit din greu la antrenamente: ”Avem un grup valoros și pregătit pentru startul de campionat. Trebuie să o luăm pas cu pas, meci cu meci. Jucăm cu U Cluj în acest weekend și suntem concentrați pe acest meci”. Sosit în România în 2014, după ce evoluase pentru selecționata provincială sud-africană Eastern Province Kings, Kuselo Moyake, care a bifat doi ani la CSM Știința Baia Mare, a considerat că nivelul Superligii CEC Bank a crescut de la an la an.