Cu un joc adeseori prudent, dar și cu șase debutanți în grupul reținut, echipa de rugby a România și-a atins obiectivul principal, și anume să înregistreze o victorie în prima etapă a ediției cu numărul 11 a World Rugby (IRB) Nations Cup: 20-8 (18-0) cu Namibia. În condițiile unui nou sistem de punctaj, unul folosit experimental la această competiție, stejarii au marcat o încercare de penalizare, pentru care au primit direct opt puncte (fiind la centru, în fața buturilor, nu se mai transformă), un alt eseu l-a reușit Ionuț Dumitru (6 puncte), iar Florin Vlaicu a concretizat trei lovituri de pedeapsă (se acordă două puncte pentru o penalitate). În celelalte două dispute ale rundei, Argentina XV a trecut (44-8) de Spania, iar Emerging Italy a tremurat (26-24) în fața Uruguay-ului.

Încă din start oamenii lui Lynn Howells n-au dorit să riște, așezând jos balonul la două lovituri de pedeapsă, ambele fiind concretizate de Vlaicu (min. 6 și 8 / România – Namibia 4-0). Rămași și în 14 oameni – Kitshoff a fost eliminat temporar (cartonaș galben, min. 6) -, namibienii au depășit acest handicap. Astfel că tabela de marcaj s-a modificat din nou abia în minutul 23, când, după câteva grămezi ordonate succesive lângă buturile africanilor, cu introducerea noastră, arbitrul scoțian Lloyd Linton a dictat eseu de penalizare pentru echipa României. Conform sistemului de punctaj pe care îl experimentează forul mondial și la această competiție, încercarea n-a mai fost transformată, formația noastră primind direct opt puncte (România – Namibia 12-0). Kitshoff

În minutul 26, oaspeții au rămas din nou în 14 oameni (Bothma a văzut și el cartonașul galben), însă nici de data aceasta echipa României n-a știut să profite. Abia pe finalul primului mitan o acțiune de atac mai legată a fost concretizată prin eseu de incisivul Ionuț Dumitru, fără ca Vlaicu să reușească transformarea – balonul trimis de el a lovit buturile… (min. 38 / România – Namibia 18-0).

Conform unui obicei de care nu reușește să scape, echipa României a arătat o față cu totul diferită după pauză. În condițiile în care pe teren s-au aflat, aseară, și șase jucători aflați la debut în națională (Răzvan Ailenei, Ionuț Balaban, Andrei Iurea, Gigi Militaru, Nicholas Onuțu și Jack Umaga), jocul Stejarilor n-a mai avut nici forța din prima parte, și nici strălucire. Așa se explică și faptul că al doilea mitan a fost câștigat de Namibia (8-2), care a înscris o încercare prin Uanivi, transformată de Kotze (min. 78), în timp ce pentru naționala noastră a mai marcat Vlaicu, tot dintr-o penalitate (min. 68). România s-a impus cu 20-8, izbutind o victorie în fața Namibiei mai clară decât aceea înregistrată la ediția din 2011 (13-11) și la aceeași diferență de puncte ca în 2007 (28-16), dar mult sub aceea de anul trecut (43-3) – în 2010, Stejarii s-au înclinat (17-21) în fața aceluiași adversar, pe final de meci, ratând și locul 1 din acest motiv.

Altfel, cei circa 2.000 de spectatori prezenți aseară, pe Stadionul Național de Rugby ”Arcul de Triumf” au creat o atmosferă frumoasă, spectatorii încurajându-i pe jucătorii noștri așa cum se obișnuiește în sportul cu balonul oval.

După meci, Stelian Burcea, căpitanul echipei României, a declarat că el și colegii lui s-au bucurat că au revenit în Capitală – ei n-au mai jucat aici din toamna trecută, de la meciul cu Tonga (16-21). ”Ne-am atins obiectivul propus, adică victoria. În primul meci. În orice competiție, primul meci este cel mai important. De acum ne va fi mai ușor. Avem o bază. Vom face analiza acestui meci. Vom vedea unde am greșit”, a mai spus jucătorul echipei Timișoara Saracens.

World Rugby Nations Cup 2016

Etapa 1 (9 iunie) – rezultate
Argentina XV – Spania 44-8
Emerging Italy – Uruguay 26-24
România – Namibia 20-8

Clasament Grupa A
1. Argentina XV 1 1 0 0 44-8 5p (1pb)
2 Uruguay 1 0 0 1 24-26 1p (1pb)
3. Namibia 1 0 0 1 8-20 0p (0pb)

Clasament Grupa B
1. România 1 1 0 0 20-8 4p (0pb)
2. Emerging Italy 1 1 0 0 26-24 4p (0pb)
3. Spania 1 0 0 1 8-44 0p (0pb)

Clasament cumulat
1. Argentina XV 1 1 0 0 44-8 5p (1pb)
2. România 1 1 0 0 20-8 4p (0pb)
3. Emerging Italy 1 1 0 0 26-24 4p (0pb)
4. Uruguay 1 0 0 1 24-26 1p (1pb)
5. Namibia 1 0 0 1 8-20 0p (0pb)
6. Spania 1 0 0 1 8-44 0p (0pb)

Etapa a 2-a (13 iunie)
Argentina XV – Emerging Italy (ora 16.00)
Namibia – Spania (ora 18.00)
România – Uruguay (ora 20.00)

Etapa a 3-a (18 iunie)
Uruguay – Spania (ora 16.00)
Namibia – Emerging Italy (ora 18.00)
România – Argentina XV (ora 20.00)

România – Namibia 20-8 (18-0)
București (9 iunie 2016). Stadion: ”Arcul de Triumf” * Vreme: răcoroasă * Gazon: foarte bun * Spectatori: 2.000 * A arbitrat: Lloyd Linton (Scoția), asistat de Radu Petrescu și Mădălin Gărbău (ambii din România).

Au marcat: 1ep (eseu de penalizare / min. 23), Dumitru 1e (min. 38), Vlaicu 3lp (min. 6, 8 și 68), respectiv Uanivi 1e (min. 78), Kotze 1t

Evoluția scorului: 2-0 (min. 6), 4-0 (min. 8), 12-0 (min. 23), 18-0 (pauză), 20-0 (min. 68), 20-8 (min. 78 / final)

Cartonase galbene (10 minute eliminare): Kitschoff (min. 6-15) și Bothma (min. 26-35)

ROMÂNIA: 15. Cătălin Fercu (Timișoara Saracens) – 14. Stephen Shennan (Timișoara Saracens), 13. Jack Umaga (Timișoara Saracens), 12. Florin Vlaicu (Calvisano / Italia), 11. Ionuț Dumitru (Steaua București) – (md) 10. Jody Rose (Timișoara Saracens), (mg) 9. Valentin Calafeteanu (Timișoara Saracens) – 7. Viorel Lucaci (Steaua București), 8. Stelian Burcea (Timișoara Saracens), 6. Johannes Van Heerden (Știința Baia Mare) – 5. Marius Antonescu (Tarbes / Franța), 4. Valentin Popârlan (Timișoara Saracens) – 3. Alexandru Țăruș (Beziers / Franța), 2. Otar Turashvili (Colomiers / Franța), 1. Constantin Pristavița (Știința Baia Mare).

Antrenor: Lynn Howells

Schimbări:
min. 51: 20. Răzvan Ailenei (Știința Baia Mare) a intrat în locul lui 7. Viorel Lucaci (Steaua București)
min. 61: 21. Tudorel Bratu (Dinamo București) a intrat în locul lui 9. Valentin Calafeteanu (Timișoara Saracens)
min. 61: 17. Alexandru Gordaș (Steaua București) a intrat în locul lui 3. Alexandru Țăruș (Beziers / Franța)
min. 64: 23. Nicholas Onutu (ROC La Voulte) a intrat în locul lui 14. Stephen Shennan (Timișoara Saracens)
min. 69: 18. Gigi Militaru (Timișoara Saracens) a intrat în locul lui 1. Constantin Pristavița (Știința Baia Mare)
min. 69: 16. Andrei Rădoi (Timișoara Saracens) a intrat în locul lui 2. Otar Turashvili (Colomiers / Franța)
min. 73: 22. Ionuț Balaban (Dinamo București) a intrat în locul lui 13. Jack Umaga (Timișoara Saracens)
min. 74: 19. Andrei Iurea (Știința Baia Mare) a intrat în locul lui 4. Valentin Popârlan (Timișoara Saracens)

NAMIBIA: 15. Johan Tromp (Wanderers) – 14. Malcom Moore (Wanderers), 13. JC Greyling (Wanderers), 12. Johan Deysel (Leopards), 11. Gino Wilson (Western Suburbs) – (md) 10. Theuns Kotze (Southern Kings), (mg) 9. Eugene Jantjies (Old Dustonians) – 7. Leneve Damens (University of Namibia), 8. Renaldo Bothma (Blue Bulls ), 6. Rohan Kitschoff (Wanderers) – 5. Tijuee Uanivi (Sharks), 4. Jaco Venter (Maties) – 3. Johannes Coetzee (FS Cheetahs), 2. Gerhard Lotter (Wanderers), 1. Casper Viviers (Welwitschias)

Antrenor: Phil Davies

Schimbări:
min. 48: 19. Tinus Du Plessis (London Scottish) a intrat în locul lui 7. Leneve Damens (University of Namibia)
min. 50: 17, AJ De Klerk (Wanderers) a intrat în locul lui 1. Casper Viviers (Welwitschias)
min. 50: 23. Heinrich Smit (Potchefstroom University) a intrat în locul lui 14. Malcom Moore (Wanderers)
min. 58: 21. Arthur Bouwer (Wanderers) a intrat în locul lui 9. Eugene Jantjies (Old Dustonians)
min. 70: 20. Ruan Ludick (Wanderers) a intrat în locul lui 10. Theuns Kotze (Southern Kings)
min. 70: 18. Shaun Du Preez (Wanderers) a intrat în locul lui 3. Johannes Coetzee (FS Cheetahs)
min. 76: 22. Darryl De La Harpe (Western Suburbs) a intrat în locul lui 12. Johan Deysel (Leopards)
min. 79: 16. Petri Burger (Wanderers) a intrat în locul lui 2. Gerhard Lotter (Wanderers)

Grămada rămâne în continuare principala armă a echipei de rugby a României / Text și foto: Marian Burlacu