În prima manșă a barajului de calificare la Mondiale, disputată la Oradea, împotriva selecționatei Austriei, naționala feminină de handbal a României a obținut o victorie importantă, cu scorul de 34 – 29 (17-16). Spunem importantă, dacă ne gândim că selecționata României trebuie să-și asigure o nouă participare la Campionatul Mondial, a 23-a, din tot atâtea ediții disputate. De altfel, echipa noastră este singura din lume care a luat startul la toate turneele mondiale – din aceste 22 de participări de până acum, handbalistele noastre au câștigate trei medalii de aur, două când echipele aveau câte 11 handbaliste în teren (1956 și 1960), și unul când numărul de jucătoare s-a micșorat, ajungând la șapte (1962), mai avem două medalii de argint, în 1973 și în 2005, cât și una de bronz, la ediția precedentă, din 2015.
Meciul de aseară, din Sala Antonio Alexe din Oradea, n-a strălucit decât în atac, acolo unde Valentina Ardean Elisei și Cristina Neagu au arătat că partea stângă a echipei este la randament maxim, ba chiar și partea dreaptă, cu Pârvuț extremă și Dragut inter. Pivotul Crina Pintea a strălucit la fel ca cele enumărate mai sus, ca de altfel și interul Gabriela Perianu, mai explozivă ca niciodată, cu goluri când de pe stânga, când de pe dreapta. Iar pe banca de rezerve mai erau jucătoare ce putea să intre în teren și să sprijine echipa – vorbesc de Laslo, Popa, Tomescu, handbaliste cu excelente aptitudini și în faza de apărare.
Este adevărat, faza defensivă n-a funcționat aproape deloc, pentru că relațiile de pe semicercul propriu au lipsit, ca și angajamentul și sacrificiul, probabil că nici la antrenamente nu s-a lucrat la o anumită strategie, în acest sens, dar credem că aceste fete tinere, care s-au trezit titulare dintr-odată, își vor da seama că ele sunt viitorul naționalei tricolore și trebuie să se comporte ca atare. Returul de peste câteva zile, din Austria, va confirma valoarea handbaliste din noua generație, pentru că sunt convins că biletele pentru Mondial nu le vom scăpa, ba chiar aș miza și pe o victorie în deplasare, una chiar mai concludentă, decât acasă.
Avem câteva cuvinte de apreciere și pentru naționala Austriei, una destul de tânără, la câtma căreia se află românul Herbert Muller. ”Sunt foarte mulțumit că elevele mele au pus probleme naționalei României, una de talie mondială, asta este foarte clar. Vom juca și returul la cu același angajament, însă nu visez la câștigarea acestei calificări. Trebuie să spun că echipa Austriei este una semi-profesionistă, toate fetele lucrează, pentru că ele nu câștigă bani din handbal. Și închei cu faptul că publicul din Oradea a creat o atmosferă senzațională, în Austria n-o să vedeți așa ceva”, declara Muller după meci. (Ionel Pană)
România – Austria 34 – 29 (17-16)
România. Elisei 7, Neagu 7, Perianu 6, Dragut 5, Pintea 4, Udriștoiu 4, Dincă 1
Austria. Kovacs 10, Frey 9, Engel 3, Bosch 2, Bauer, Dedic, Goricanec, Huber și Logvin, toate cu câte un gol
P.S. Ne bucurăm mult pentru golurile marcate de Elisei, care a revenit la națională după o absență de un an de zile. La cei 35 de ani ai săi, pe care i-a împlinit zilele trecute, marea noastră jucătoare ne-a arătat că handbalul este ca mersul pe bicicletă, nu-l uiți niciodată! Iar dacă l-ai jucat la cele mai înalte cote, nu trebuie decât să-ți menții viața sportivă, să fii ambițioasă și dedicată sportului pe care îl iubești. Elisei iubește handbalul și nu l-a trădat niciodată, iar handbalul a răsplătit-o de fiecare dată, cu performanțe, cât și cu o longevitate de invidiat.