Participarea atleților noștri la Balcaniada de cros din Croația s-a soldat cu 10 medalii – două de aur, cinci de argint și trei de bronz, semn că cel puțin în Balcani dominăm autoritar în proba de alergare, pe teren accidentat. Sigur, Ancuța Bobocel și echipa sa de senioare au fost vedetele delegației noastre, prin câștigarea a două medalii de aur și, implicit, a titlurilor de campioane balcanice, însă în aceeași măsură ne bucură și argintul de la echipa de junioare, în componența căreia s-au aflat atlete în premieră:Gabriela Doroftei, din Suceava, Maria Iftenie, din Vaslui, Andreea Piscu, din Tg. Jiu, și Paula Constantin, din Voluntari.

Antrenorul Augustin Barbu, de la Clubul CSO Voluntari, și-a însoțit eleva, pe Paula Iulia Constantin, dezvăluindu-ne și câteva din culisele competiției croate. ”Am fost îndemnat să-mi însoțesc eleva, din mai multe considerente – este la primul concurs internațional, are doar 14 ani și firește că se simte mai bine psihic, când știe că în spatele său se află tehnicianul care o pregătește. Vreau să spun din start că a fost o deplasare grea – am plecat cu autoturismul propriu, până la Arad, după care mai departe cu autocarul, până la Vrbovec, în Croația.

Am fi trecut noi și peste drumurile astea, dar acolo ploua, sâmbătă, după care a-nceput să ningă, pentru ca duminică dimineața, chiar înainte de cursă, să înceapă din nou ploaia. A fost un traseu plin de apă, pe multe porțiuni sportivii intrau până la genunchi în apă, umezeala asta te demoraliza foarte tare. Au mai pus și ceva bușteni ca obstacole, de parcă n-ar fi fost îndeajuns vremea neprielnică și temperatura foarte scăzută, de numai două grade Celsius.

Paula nu s-a simțit în largul ei, a fost debusolată și n-a știut cum să abordeze porțiunile cu apă mare – a terminat pe locul 14, până la urmă, dar la final a urcat pe locul doi, cu echipa de junioare, ceea ce îi dă o mare responsabilitate, în continuare. Sunt mulțumit, în mare măsură, dacă pun în balanță că un copil de 14 ani a mers atâta pe drum cu mașina, iar condițiile de cursă au fost improprii, pentru performanță. Normal că atletei nu i-a convenit poziția din pluton, chiar a și plâns, copii tot copii rămân, în orice condiții, însă sper să fi învățat ceva, din această experiență. Oricum, ea are doar câteva luni de când practică acest sport, iar eu cred că este pe drumul cel bun”, ne spunea antrenorul Augustin Barbu.

Am vorbit și cu Paula, își făcea lecțiile la fizică, semn că și școala se află printre prioritățile sportivei: ”A fost un drum obositor, un traseu greu și multă ploaie. Mai mult, nu m-am simțit nici așa bine, mă durea în partea dreaptă. Înainte de cursă, am încercat câteva sprinturi de încălzire și am intrat într-o băltoacă cu apă rece, de mi-a înghețat picioarele, aș fi vrut un loc mai în față, mi-a părut rău”, ne-a spus și Paula Constantin.

Urmează o perioadă de acumulări, pentru atletele lui Barbu – au în program forță, pentru că mai au de pus la picioare, iar din 27 decembrie vor pleca la Buziaș, unde vor pregăti startul sezonului de sală, care va avea loc în februarie. Sunt câteva repere, pe care CSO Voluntari și le-a propus, iar acestea nu se pot realiza decât prin muncă, foarte multă muncă, iar Augustin Barbu și fetele lui sunt deciși să aibă un start lansat de sezon.