Pregătită de Răzvan Popovici, Ștefan Acsinte și Cristian Cojocaru, echipa de rugby tineret a României dispută în această seară (21.30, ora Bucureștiului), semifinala Campionatului European ce se desfășoară la Lisabona. Adversara ”Stejăreilor” va fi Portugalia, o formație valoroasă mai ales pe linia de treisferturi. Din echipa de start va face parte George Croitoru, mijlocaș de grămadă din Pantelimon (județul Ilfov).

În sferturile de finală, România a câștigat cu 87-0 în fața Poloniei, stabilind scorul competiției. În cealaltă semifinală se vor înfrunta Rusia și Spania.

Căpitan al Stejăreilor, George Croitoru a fost format la CSO Pantelimon, de Dumitru Sterian ”Cioc” și Ștefan Dulgheru. El este prieten cu Tudorel Bratu, un alt mijlocaș de grămadă născut și format în localitatea ilfoveană, care și-a făcut debutul în echipa de seniori a României în meciul cu Italia (22-32), de la Cupa Mondială de anul acesta, din Anglia.

Antrenorii echipei de tineret a României se vor baza pe următorul grup de jucători în disputa cu Portugalia:

XV-le de start: 15. Alexandru Pădureanu (CSA Steaua) – 14. Daniel Boicu (CSȘ Bârlad), 13. Ionuț Balaban (CSȘ Bârlad), 12 Vlăduț Popa (Timișora Saracens), 11. Marian Lupu (CSA Steaua) –  10. Ionel Melinte (CSA Steaua), 9. George Croitoru (CSM Olimpia) – 7. Cristi Chirică (CSM Baia Mare), 8. Adrian Moțoc (Racing 92 Paris), 6. Alin Ghiarasim (CSA Steaua) – 5. Cristian Strătilă (CS Tomitanii Constanța), 4. Andrei Iurea (CSM Baia Mare) – 3. Marius Gheorghe Lungu (CSA Steaua), 2. Ovidiu Cojocaru (CSM Baia Mare), 1. Ciprian Ionuț Lucaci (CSA Steaua).

Rezerve: 16. Adrian Chiper (RCM Galați), 17. Ionuț Cristian Melecciu (CSA Steaua), 18. Bogdan Toma (CSU Cluj), 19. George Tătăruș (Timișoara Saracens), 20. Octavian Popa (CSA Steaua), 21. Andrei Toader (CSȘ Bârlad), 22. Mădălin Mihalache (CS Tomitanii Constanța), 23. Radu Ludoșan (Bourg-en Bresse, Franta), 24. Mihai Melnicov (CSA Steaua), 25. Adrian Negoiță (CSA Steaua), 26. Claudiu Trandafir (CS Cleopatra Constanța).