Legendarul jucător de rugby Jonah Lomu a fost omagiat ieri, pe miticul stadion ”Eden Park” din Auckland, acolo unde a evoluat deseori în tricoul All Blacks. Stins din viața la 40 de ani, după ce revenise din Marea Britanie, unde a urmărit Cupa Mondială, neozeelandezul a fost condus pe ultimul drum de familie și apropiați, ceremonia de înhumare fiind una privată.

Ieri, câteva mii de oameni i-au adus un omagiu lui Lomu, pe ”Eden Park”, sicriul fiind purtat pe brațe de foşti colegi, apropiați, în timp ce trei grupuri au executat câte o versiune a dansului Haka, inclusiv versiunea „Ka mate”, cea mai folosită dintre ele de către echipa de rugby a Noii Zeelande.

Ceremonia religioasă a avut loc la biserica Jesus Christ of Latter-day Saints din Mangere, periferie a oraşului Auckland, acolo unde a crescut Lomu. Soţia lui Lomu, Nadene, şi copiii săi, Brayley şi Dhyreille, au fost îmbrăcaţi în tricouri negre, cu numărul 11, purtat de fostul All Blacks. Pe sicriul lui Lomu a fost pus tricoul cu numărul 11 al naţionalei Noii Zeelande.

Neozeelandezul Jonah Lomu a încetat din viaţă, în 18 noiembrie, la Auckland, la 40 de ani. El a acuzat de aproape două decenii probleme renale, fiind diagnosticat cu sindromul nefrotic în 1997. Nevoit să se retragă din activitate în 2002, sportivul a fost supus unui transplant renal doi ani după aceea, reuşind să-şi reia cariera pentru scurt timp. În 2011, chiar în timpul Cupei Mondiale ce se desfășura în Noua Zeelandă, boala a recidivat.

Lomu a fost vicecampion mondial în 1995, iar patru ani după aceea a disputat semifinalele Rugby World Cup.