Ca și în 2016, când a câștigat marele trofeu al Madridului, 6-2, 6-4 cu Cibulkova, cea mai bună jucătoare de tenis a României, Simona Halep, a revenit și în acest sezon în Capitala Spaniei, la turneul al cărui patron este Ion Țiriac, pentru a trăi o nouă poveste de succes, împotriva franțuzoaicei Kristina Mladenovic, pe care a învins-o cu 7-5, 6-7, 6-2. Timp de două ore și 44 de minute, ambele jucătoare au etalat cel mai frumos joc de care sunt capabile – au fost și bucurii, a fost și frustrări, și mingii scurte, și passing-uri sau serve imparabile. S-a impus Simona, pentru că a fost mai bine pregătită și fizic, și mental, dar și pentru că a respectat indicațiile antrenorului său, Darren Cahil.

Simona a-nceput povestea de la Madrid cu o victorie scurta, 6-1, 6-2, la Krystina Pliskova, din Cehia (locul 48 WTA), după care a dat de marea campioană a Italiei, Roberta Vinci (locul 34 WTA). A fost un adevărat thriller, dacă ne gândim că românca a avut o revenire senzațională de la 2-5, în setulul decisv. A câștigat, până la urmă, 6-3, 2-6, 7-6 (2), impresionând asistența prin voință și noua atitudine la fileu. Aventura a continuat cu australianca Samantha Stosur (locul 26 WTA), pe care a dovedit-o tot în trei seturi, 6-4, 4-6, 6-4. A patra adversară, Coco Vandeweghe, din Statele Unite ale Americii (26 WTA), nu i-a pus așa mari probleme, Simona câștigând cu un dublu 6-1! În fine, ultima adversară, cea din semifinale, a fost Anastasija Sevastova, din Letonia, o jucătoare care a-nceput setul doi cu un vijelios 3-0, după ce Halep câștigase primul act cu 6-2. Dar compatrioata noastră a făcut un tur de forță și și-a adjudecat șase ghemuri consecutive, și locul în marea finală.

Ne bucurăm și pentru Sorana Cârstea, care a făcut și ea o figură frumoasă, reușind să ajungă până în sferturile de finală. În dsrumul ei, Sorana le-a învins pe Anastasija Pavliuchenkova (16 WTA), cap de serie numărul 13, scor 6-1, 3-6, 7-6 (5), apoi pe americanca Bellis (55 WTA), scor 6-3, 6-2, și pe Misaki Doi (53 WTA), din Japonia, scor 7-5, 3-6, 6-1. În sferturi a fost învinsă la mare luptă de finalista Kristina Mladenovic (17 WTA), din Franța. (Ionel Pană)