Uniunea Europeană de Fotbal Asociație (UEFA) a anunțat programul meciurilor din cadrul Grupei E a preliminariilor Campionatului Mondial 2018. Naționala noastră va debuta acasă, pe 4 septembrie 2016, în compania selecționatei Muntenegru, și va încheia lupta de calificare în Danemarca, pe 8 octombrie 2017. E de subliniat că România a fost cap de serie la stabilirea seriilor preliminare, sorții făcând ca ea să evite Italia și Franța, care s-au aflat în a doua urnă valorică.

România va disputa două dintre cele mai importante meciuri ale sale la mijlocul fazei preliminare. Mai precis pe 11 noiembrie 2016, cu Polonia, și pe 26 martie 2017, cu Danemarca, ambele pe teren propriu. Pe 10 iunie, când vor juca la Varșovia, tricolorii ar putea să decidă într-o mare măsură dacă vor fi sau nu prezenți la turneul final din Rusia 2018.

E de amintit că selecționerul Anghel Iordănescu nu are amintiri prea plăcute atunci când România a făcut parte din aceeași grupă cu Danemarca. Pe 10 septembrie 2003, tricolorii conduși de el au evoluat la Copenhaga meciul decisiv de calificare la CE din Portugalia. Și deși au condus cu 2-1 în minutul 90, ei au fost egalați în prelungiri de danezi după o serie de gafe ale echipei noastre. Astfel s-a ratat o calificare ce părea ca și sigură.

Iată programul complet al meciurilor din Grupa E

4 septembrie 2016
Danemarca – Armenia
Kazahstan – Polonia (ora 19:00)
România – Muntenegru (ora 21:45)

8 octombrie 2016
Armenia – România
Muntenegru – Kazahstan (ora 19:00)
Polonia – Danemarca (ora 21:45)

11 octombrie 2016
Kazahstan – România (ora 19:00)
Danemarca – Muntenegru
Polonia – Armenia (ora 21:45)

11 noiembrie 2016
Armenia – Muntenegru (ora 19:00)
Danemarca – Kazahstan
România – Polonia (ora 21:45)

26 martie 2017
Armenia – Kazahstan (ora 19:00)
Muntenegru – Polonia
România – Danemarca (ora 21:45)

10 iunie 2017
Kazahstan – Danemarca (ora 19:00)
Muntenegru – Armenia
Polonia – România (ora 21:45)

1 septembrie 2017
Kazahstan – Danemarca (ora 19:00)
Danemarca – Polonia
România – Armenia (ora 21:45)

4 septembrie 2017
Armenia – Danemarca (ora 19:00)
Muntenegru – România
Polonia – Kazahstan (ora 21:45)

5 octombrie 2017
Armenia – Polonia (ora 19:00)
Muntenegru – Danemarca
România – Kazahstan (ora 21:45)

8 octombrie 2017
Danemarca – România
Kazahstan – Armenia
Polonia – Muntenegru (ora 19:00)

Celelalte grupe din preliminariile Campionatului Mondial Rusia 2018 arată astfel:
Grupa A: Olanda, Franța, Suedia, Bulgaria, Belarus, Luxemburg
Grupa B: Portugalia, Elveția, Ungaria, Feroe, Letonia, Andorra
Grupa C: Germania, Cehia, Irlanda de Nord, Norvegia, Azerbaijan, San Marino
Grupa D: Țara Galilor, Austria, Serbia, Irlanda, Moldova, Georgia
Grupa F: Anglia, Slovacia, Scoția, Slovenia, Lituania, Malta
Grupa G: Spania, Italia, Albania, Israel, Macedonia, Liechtenstein
Grupa H: Belgia, Bosnia-Herțegovina, Grecia, Estonia, Cipru
Grupa I: Croația, Islanda, Ucraina, Turcia, Finlanda

Echipele de pe locurile 1 se vor califica direct la Campionatul Mondial, în timp ce 8 dintre selecționatele de pe locurile secunde vor disputa un baraj în dublă manșă.